吴冠中（1919-2010）是中国现代美术史上极具革新精神的艺术家，其艺术风格以中西融合的独特面貌著称。他的创作跨越油画与水墨两大领域，形成了兼具形式美感与深刻哲思的"水墨情怀"风格体系，对20世纪中国美术的现代化转型产生深远影响。
1. 形式语言的中西化合
吴冠中早年留学法国，深谙西方现代主义绘画精髓，尤其受梵高、塞尚的形式构成和马蒂斯的色彩语言影响。回国后他将西方抽象表现主义的点线面构成原理与传统水墨的写意精神相结合，发展出"形式美"理论。代表作《双燕》中，黑白灰的极简构图通过几何化的建筑轮廓与灵动笔触的对比，实现了西方平面构成与中国书法笔意的完美统一。
2. 水墨语境的当代转换
在传统水墨革新方面，他提出"笔墨等于零"的激进观点，否定程式化笔墨教条，创造性地将油画的色彩表现力注入水墨。作品《长江万里图》以丙烯颜料在宣纸上挥洒，既有传统长卷的叙事性，又通过流淌的色块形成抽象节奏。这种媒介跨界打破了"国画""油画"的界限，拓展了水墨的当代可能性。
3. 意象表达的哲学维度
吴冠中艺术的核心是对"意境"的现代表达。他常以江南水乡、古树老墙为母题，但并非简单写景，而是通过高度简化的符号捕捉形而上的精神意象。《狮子林》系列将苏州园林解构为点线交响，在抽象构成中暗含道家"虚实相生"的宇宙观。这种对传统美学的现代诠释，使其作品既有民族根性又具备国际视野。
4. 艺术理论的创新贡献
作为美术理论家，他提出的"风筝不断线"理论强调艺术创新需扎根生活土壤，其大量写生实践验证了这一观点。在《说形式美》《关于抽象美》等文章中，系统构建了融合中西的美学体系，这些思考直接影响了大批当代水墨探索者。
5. 文化身份的自觉建构
吴冠中的独特价值在于其文化选择的清醒认知。他曾在自述中提到："我的画架在巴黎，但画框里的灵魂永远来自绍兴的乌篷船。"这种双重文化视角使其既能超越本土局限性，又避免沦为西方艺术的简单模仿。晚年大幅水墨《春如线》以狂草般的线条重构自然生机，堪称中国传统美学精神的现代化身。
值得补充的是，吴冠中对材料媒介的探索极具前瞻性。80年代后大量采用综合材料，在宣纸上试验拓印、拼贴等手法，其1989年创作的《补天》甚至融入了宣纸撕贴技法。这种实验精神启发了后来中国当代艺术中的材料革新思潮。2016年其油画《周庄》以2.36亿港元成交，创下中国现当代艺术拍卖纪录，市场表现也印证了其艺术价值的历史定位。
