中国传统剪纸艺术起源于汉代，距今已有1500多年历史，最早用于祭祀、丧葬等宗教仪式。南北朝时期随造纸术普及逐渐发展成民间艺术，唐宋时期与节日风俗结合形成春节贴窗花的习俗。
在工艺技法上，剪纸可分为：
1. 阳刻剪纸：保留线条镂空背景，代表作有蔚县戏曲脸谱剪纸
2. 阴刻剪纸：剔除图案留白背景，常见于山东高密剪纸
3. 撕纸艺术：不用工具徒手撕制，保持毛边质感
4. 拼色剪纸：多层彩纸叠加，如广东佛山的铜凿剪纸
地域流派各具特色：
河北蔚县剪纸首创点彩技法，使用宣纸与白酒调色
陕西剪纸保留商周青铜纹样，代表作《抓髻娃娃》
福建莆田剪纸运用金银箔衬色，与木雕并称"莆田二绝"
扬州剪纸首创"剪字"工艺，线条细如发丝
现代传承面临挑战：
机器雕刻冲击手工市场，全国现存传统剪纸艺人不足2000人。2010年联合国教科文组织将中国剪纸列入人类非遗名录，各地建立传习所开展活态保护。清华大学美术学院开设非遗研培计划，开发出LED剪纸灯等创新产品。
最新研究发现，宋代剪纸已出现立体造型工艺，新疆出土的唐代剪纸残片证明当时已有复合媒材运用。中央美院近期完成的《中国剪纸基因图谱》项目，首次系统整理了856种传统纹样的文化密码。
