古代文房四宝是中国传统书画艺术的必备工具，包括笔、墨、纸、砚。这四者不仅是书写绘画的实用工具，更蕴含着深厚的文化内涵和工艺智慧。
1. 笔（毛笔）
毛笔是文房四宝之首，起源可追溯至新石器时代，但成熟于战国时期。最早的毛笔以兽毛（如兔毫、羊毫、狼毫）制成，笔杆多用竹、木或玉。不同硬度的笔毫适用于不同书写风格：硬毫（如狼毫）适合行草，软毫（如羊毫）适合篆隶。明清时期，湖州成为制笔中心，所产湖笔与徽墨、端砚、宣纸并称四绝。
2. 墨
墨的历史悠久，先秦时期以天然矿物墨为主，汉代出现松烟墨（松木烧制），唐宋时期油烟墨（桐油燃烧取烟）盛行。徽墨（安徽歙县）自南唐起成为贡品，以“拈来轻、磨来清、嗅来馨”著称。墨锭的制作需经炼烟、和胶、捶打等工序，优质墨条纹理细腻，落纸如漆，历久不褪。
3. 纸（宣纸）
宣纸因产于安徽宣州得名，始于唐代，以青檀树皮和沙田稻草为原料，经108道工序制成，分生宣（吸水性强，适合作画）和熟宣（矾水加工，适合工笔）。其特点是“纸寿千年”，韧性极佳，古代重要文献如《永乐大典》均用宣纸抄录。此外，四川夹江纸、江西连四纸也是传统名纸。
4. 砚（砚台）
砚台为研墨工具，早期多为石砚，亦有陶砚、玉砚。四大名砚为：
端砚（广东肇庆）：石质细腻，有“呵气成墨”之说，以鸲鹆眼（天然石眼）为珍。
歙砚（安徽歙县）：纹理如星斗，发墨快且不损笔。
洮砚（甘肃洮河）：绿石带水波纹，宋时已罕见。
澄泥砚（山西绛州）：非石质，以河泥烧制，质地类瓷。
相关知识扩展：
文房四宝的配套用具还有笔架、笔洗、墨床、镇纸等，合称“文房清供”。
宋代《文房四谱》是第一部系统记载四宝的专著，苏易简编纂。
文人视四宝为雅玩，砚台常镌刻铭文，墨锭模印诗文，体现“器以载道”思想。
日本、朝鲜的书写工具受中国影响，发展出和纸、倭砚等变体。
文房四宝代表了中国文人的审美追求和工匠精神，其制作技艺于2006年被列入国家级非物质文化遗产。至今，它们仍是书法、国画创作的核心载体。
