道家思想对中国艺术的影响深远而广泛，其核心理念如“道法自然”“无为而治”“虚静”“气韵生动”等，渗透到绘画、书法、音乐、园林、文学等多个艺术领域，塑造了独特的东方美学体系。以下是具体影响的几个方面：
1. 崇尚自然的审美取向
道家主张“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《道德经》），这一思想推动了中国艺术对自然意象的崇拜。例如，山水画成为传统绘画的最高境界，追求“外师造化，中得心源”（张璪语），画家通过表现山川云水的自然韵律，寄托天人合一的哲学理想。宋代郭熙的《林泉高致》提出“三远法”（高远、深远、平远），即以空间层次体现自然的无限性，正是道家“大象无形”的体现。
2. 虚实相生的艺术手法
道家强调“有无相生”，这一理念在艺术中表现为对留白与含蓄的极致追求。书法中的飞白、绘画中的空白（如马远《寒江独钓图》中大面积留白）、园林设计中的“借景”，均通过虚实对比营造意境。清代笪重光《画筌》云：“虚实相生，无画处皆成妙境”，直接呼应了老子“三十辐共一毂，当其无，有车之用”的辩证思维。
3. 气韵生动的创作准则
谢赫“六”首推“气韵生动”，强调艺术作品需蕴含生命律动。这一概念源于道家对“气”的哲学认知，认为宇宙万物皆由气化生。书法中的行笔节奏（如怀素狂草的连绵之气）、戏曲表演的身段韵律，乃至古琴音乐的“散、泛、按”音色变化，均以气贯注整体，追求“神与物游”的境界。
4. 返璞归真的艺术精神
庄子提出“素朴而天下莫能与之争美”，影响了中国艺术对天然质感的推崇。陶瓷中的“天青釉”（汝窑）、水墨画的“墨分五色”，均摒弃繁复雕饰，以简淡为至高境界。明代计成《园冶》主张园林需“虽由人作，宛自天开”，亦是道家“无为”思想的实践。
5. 超越形似的写意传统
道家否定僵化的形式束缚，庄子“得意忘言”之说催生了艺术中的写意倾向。文人画不追求精准形似，而以笔墨抒发胸中逸气（如徐渭的大写意花鸟）。苏轼“论画以形似，见与儿童邻”的论断，直接挑战了功利性创作，体现道家对精神自由的追求。
6. 循环往复的时空观
《周易》与道家共通的循环论（如“周行而不殆”）反映在艺术构图中。传统手卷绘画的“散点透视”（如《清明上河图》）让观者随卷轴展开体验时间流动，园林中的曲径回廊设计则暗合“道”的往复无穷。
此外，道家文化还通过神仙题材（如敦煌壁画中的羽人、八仙故事）、隐逸主题（如陶渊明诗文）为艺术提供了丰富的母题。而“大音希声”“大巧若拙”等命题，更成为文人艺术批评的核心标准，深刻塑造了中国艺术含蓄、内敛、注重精神性的独特品格。
