惠山泥人作为江苏无锡的传统工艺，其民俗基因主要体现在以下几个方面：
1. 地域文化融合
惠山泥人发源于无锡惠山古镇，深受江南水乡文化影响。其造型常结合当地民间信仰，如“大阿福”形象源自驱邪纳吉的民俗诉求，胖圆造型象征江南农耕社会对丰饶、安康的向往。泥人色彩艳丽，与苏州刺绣、宜兴紫砂等江南工艺一脉相承，体现了地域审美共性。
2. 民俗信仰载体
早期泥人多为神佛塑像（如观音、寿星），用于家庭祭祀或庙会供奉，反映了民间多神崇拜传统。明代戏曲兴盛后，泥人题材扩展到《西游记》《杨家将》等戏文人物，成为民俗娱乐与道德教化的媒介。无锡“蚕花娘娘”泥塑则直接关联江南蚕桑文化，体现生产习俗与手工艺的共生。
3. 工艺技术的代际传承
惠山泥人采用本地“惠山黑泥”，经练泥、捏塑、阴干、彩绘等18道工序，形成“粗货”（模印）与“细货”（手塑）两类技法。清代艺人丁阿金开创“捏段镶手”绝活，使动态表现更灵活，这种技艺通过家族师徒制延续，2006年被列入国家级非遗名录。
4. 社会功能演变
近代惠山泥人从祭祀用品转型为旅游工艺品，但其核心基因仍保留：如“和合二仙”泥塑隐喻家庭和睦，“春牛”题材呼应二十四节气农耕文化。现代创作虽加入动漫元素，但“三分塑七分彩”的传统工艺法则未被颠覆，彩绘中“开相”技法仍遵循戏剧脸谱程式。
5. 文化符号的现代转化
当代惠山泥人衍生出文创IP，如“阿福阿喜”形象被赋予互联网时代的吉祥寓意，但其原型仍根植于吴地“压胜”习俗——清代文献载，当地新生儿家庭必购泥人以避灾。这种民俗心理的延续性，使传统工艺在创新中保持文化本真性。
惠山泥人的发展史实为江南民间艺术“活态传承”的典型案例，其民俗基因既包含物质层面的技艺、材料，也凝练了精神层面的集体记忆与地域认同。
