英国最古老的树种可以追溯到几千年前，其中最著名的当属苏格兰佩思郡的福廷格尔紫杉（Fortingall Yew）。这棵紫杉的树龄估计在2000至5000年之间，甚至有学者认为它可能已有9000年历史，成为欧洲最古老的活体生物之一。
关于福廷格尔紫杉的几个关键点：
1. 树龄争议：由于紫杉树心会随时间腐朽，难以通过传统的年轮法测定年龄，科学家通过树干周长（约16米）和生长速度推算其年龄在2000至5000年之间。
2. 宗教与文化意义：该树可能曾是凯尔特德鲁伊教的圣地，后期基督教化后，其所在的教堂墓地延续了神圣性。
3. 繁殖能力：紫杉具有极强的再生能力，枝条接触土壤可生根，福廷格尔紫杉的部分分枝可能已独立存活数百年。
4. 科学价值：紫杉的树皮和枝叶含紫杉醇，是抗癌药物的重要原料，古代人也曾用其制作长弓。
扩展知识：
其他英国古树：
- 英格兰的“安尼克紫杉”（Ankerwycke Yew）树龄约2500年，传说亨利八世曾在此树下追求安妮·博林。
- 威尔士的“兰格尼维紫杉”（Llangernyw Yew）树龄超4000年，被列为英国文化遗产。
古树保护：英国通过《古树名录》和“古代树木论坛”保护这些活化石，气候变化和人类活动仍是主要威胁。
紫杉的长寿与其缓慢生长、抗病性强及适应性有关，这些古树不仅是自然奇观，更是研究气候变迁和人类历史的活档案。
