熊猫的黑眼圈是其最显著的面部特征之一，这种独特的黑白毛色分布不仅具有生物学意义，还涉及行为适应和生态功能。以下是科学界普遍认可的几种作用及相关扩展知识：
1. 视觉威慑与伪装功能
黑眼圈在熊猫面部形成强烈对比，这种高对比度图案在自然界中常用于威慑天敌（如豺、豹）。研究发现，类似斑马条纹的“运动眩惑”效应可能也适用于熊猫——快速移动时，黑眼圈会干扰捕食者对眼睛位置的判断。此外，白色脸部与雪地环境融合，而黑眼圈在阴暗竹林中的阴影区域能破坏面部轮廓，增强隐蔽性。
2. 紫外线防护假说
高山竹林环境中紫外线辐射较强，黑眼圈区域的皮肤含有更多黑色素，能有效减少紫外线对角膜和视网膜的损伤。这与雪豹面部深色斑纹的防护机制类似，属于高海拔物种的适应性特征。
3. 社会交流与个体识别
黑眼圈大小、形状存在个体差异，可能用于同类间的身份识别。红外相机观测显示，熊猫会通过头部摆动和面部朝向传递信息，黑眼圈的显眼轮廓能强化这些视觉信号。有学者推测幼崽较大的黑眼圈比例可能触发成体的照顾行为。
4. 热调节假说的争议
早期理论认为黑色皮毛有助于吸收阳光保暖，但近年的热成像研究表明，熊猫主要通过行为调节（如躲避阳光）控制体温。黑眼圈区域的实际温度与白色毛发区差异不足1℃，该假说缺乏直接证据。
5. 进化残留假说
对比等近亲物种，熊猫祖先可能普遍具有面部深色标记。现代熊猫夸张的黑眼圈可能是性选择或遗传漂变的结果，与食性特化（从肉食转为植食）过程中的基因表达变化相关。基因组分析发现调控黑色素生成的EDNRB基因在熊猫中高度活跃。
附加知识：圈养熊猫的黑眼圈偶尔会出现褪色现象，这与微量元素（如铜、锌）缺乏或应激激素水平异常有关。野外健康个体的黑眼圈毛发基部实际上呈深灰色，这种渐变结构能减少阳光反射造成的眩光。黑眼圈周围还有特殊的腺体分布，可能参与气味标记信息的传递。
