植物进化史是一个跨越数十亿年的复杂过程，从最简单的单细胞生物到如今地球上超过37万种维管植物的惊人多样性。以下是这一历程的关键阶段与扩展内容：
1. 原核生物起源（约35亿年前）
最早的"植物祖先"是光合原核生物，如蓝藻（蓝绿藻）。它们通过光合作用释放氧气，逐渐改变地球大气成分，为后续真核生物演化奠定基础。现代研究证实蓝藻的叶绿体基因与高等植物存在同源性。
2. 真核藻类的崛起（约15亿年前）
通过内共生事件，原始真核细胞吞噬蓝藻并形成叶绿体，诞生了最早的藻类。红藻和灰藻保留了原始色素组合，而绿藻则发展出叶绿素a/b系统，成为陆生植物的直接祖先。分子钟分析显示，绿藻在约12亿年前分化出核心类群。
3. 陆地殖民（奥陶纪-志留纪，4.7-4.2亿年前）
角质层、气孔和维管组织的演化解决了脱水与支撑问题。顶囊蕨（如Cooksonia）的化石显示其已具备原始维管束。最新研究指出，植物与真菌的共生关系（丛枝菌根）可能早于陆地殖民事件。
4. 维管植物的多样化（泥盆纪，4.1-3.6亿年前）
石松类、蕨类和原始裸子植物分化。 Protolepidodendron等早期石松类可高达40米，形成第一批森林。叶片进化经历多次独立起源，包括微叶（enation theory）与大叶（telome theory）两种假说。
5. 种子植物的革命（石炭纪-二叠纪，3.6-2.5亿年前）
种子取代孢子作为繁殖体，裸子植物（如科达树）占据优势。最新的古基因组研究表明，种子形成涉及LFY、WOX等基因家族的扩张。银杏纲现存物种虽仅存1种，但化石记录显示其曾拥有20+属。
6. 被子植物爆发（白垩纪，1.4-0.6亿年前）
花器官的ABC模型演化促使多样性激增。双子叶植物通过全基因组复制事件（如γ事件）获得形态创新潜力。2018年辽宁发现的1.74亿年前"南京花"，将被子植物起源时间大幅提前。
7. 现代适应性辐射（新生代至今）
C4光合途径在禾本科中的独立进化（约3000万年前）改变全球碳循环。寄生植物（如大花草）经历基因组精简，丢失光合相关基因。表观遗传调控（如DNA甲基化）被发现影响植物快速适应环境变化。
当前研究正通过比较基因组学揭示WRKY、MADS-box等转录因子家族的进化如何驱动形态创新。中国科学家在古植物学领域贡献卓著，如在内蒙古发现的1.6亿年前"中华星学花"为被子植物起源研究提供了关键证据。
