考拉（树袋熊）专食桉树叶的习性是其长期进化的结果，涉及生理适应、生态位竞争和生存策略等多方面因素，具体原因如下：
1. 独特的消化系统适应
桉树叶含有大量纤维素、单宁和萜类化合物（如1,8-桉叶素），对大多数动物有毒。考拉通过特化的肝脏代谢系统高效分解毒素，其盲肠长达2米，富含特殊肠道菌群，可发酵纤维素并中和单宁。幼崽通过食用母考拉的“盲肠粪便”获得必要菌群，完成肠道微生态建设。
2. 能量与营养权衡
桉树叶低热量（仅含5%可消化营养成分）、高纤维，但考拉通过低代谢率（仅为同体型哺乳动物的60%）和长时间睡眠（每日18-22小时）降低能耗。其肾脏能循环利用水分，减少对饮水需求，完美适应桉树低营养特性。
3. 生态位独占策略
澳大利亚本土哺乳动物中，仅有考拉和少数袋貂能食用桉树。这种特化饮食避免与其他食草动物（如袋鼠）竞争资源，形成生态位隔离。研究显示，考拉能识别700余种桉树中的20-30种偏好树种（如甘露桉、蓝桉），通过嗅觉检测叶片毒性差异。
4. 进化历史影响
化石证据表明，中新世时期（约1500万年前）澳洲气候干旱化导致森林减少，考拉祖先可能被迫转向桉树饮食。2009年基因组研究发现，其TAS2R苦味受体基因家族扩张，增强了毒素耐受能力。
补充知识：
桉树与考拉存在协同进化关系，部分桉树种类叶片毒性随季节变化（旱季更高），考拉会调整摄食策略；
人工饲养时若突然更换桉树品种可能导致中毒，需渐进过渡；
气候变化导致桉树营养价值下降，已成为考拉生存的新威胁。
这一高度特化的食性既是生存优势也是脆弱性，使考拉成为生态系统健康的指示物种。
