蝉的一生可以分为三个阶段：幼虫期、蛹期和成虫期。
幼虫期：蝉的幼虫被称为蝉蛹。幼虫孵化出来后，它们会陆续离开地面，爬上树木的树干或树枝上生活。蝉的幼虫主要以树木的汁液为食，它们用口器刺入树木组织，并吸取汁液。幼虫通过蜕皮来增长体积，并在每次蜕皮后留下一个蜕皮壳。
蛹期：当蝉的幼虫长到一定阶段后，它们会选择一个合适的地方，如树皮的裂缝或树干的洞口，停止进食，并形成一个蛹。蛹是由幼虫蜕皮后形成的，它们的外壳呈褐色，并具有坚硬的外骨骼。蛹期一般持续数周至数个月不等，期间蛹内发生了巨大的变化，体内发育出了成虫的器官。
成虫期：当蝉的蛹发育成熟后，它们会从蛹中爬出来，成为成虫。成虫蝉的外形和体态与幼虫时期相比有很大的差异。成虫蝉具有透明翅膀、复眼和复杂的嘴器。它们可以飞行，并以树木的汁液为食。成虫蝉的寿命很短，一般只有几周到几个月不等，它们的主要目标是繁殖下一代。
蝉的一生是一个循环重复的过程。每一代蝉都会在特定的季节孵化并出现，然后繁殖下一代，再通过幼虫和蛹的阶段重新开始。
