古代铜镜纹饰的演变反映了中国工艺美术与社会文化的深层互动，其发展脉络可分为以下几个重要阶段：
1. 商周时期：原始图腾与几何纹饰
早期铜镜（如殷墟妇好墓出土的叶脉纹镜）纹饰简朴，以放射状直线、弦纹、涡纹为主，受青铜礼器影响，具有巫术祭祀色彩。商代晚期出现动物纹雏形，周代逐渐规范化，雷纹、云雷纹体现对自然力量的崇拜。
2. 战国时代：地域风格与神话体系形成
楚镜以山字纹、龙凤纹为特色，线条纤巧繁密，常搭配羽状地纹，反映楚地巫文化；
中原镜流行蟠螭纹、菱格纹，出现鎏金工艺；
秦镜朴拙，多见连弧纹。此期纹饰开始承载升仙思想，如羽人驭兽图案。
3. 两汉时期：宇宙观与铭文结合
西汉日光镜、昭明镜以圈带铭文与草叶纹组合，体现"天人感应"；
新莽时期四神（青龙、白虎、朱雀、玄武）纹成熟，象征方位与五行；
东汉神兽镜、画像镜出现东王公、西王母等道教题材，浮雕技法精湛。鎏金、彩绘工艺达到高峰。
4. 隋唐时期：异域文化与盛世气象
初唐延续瑞兽葡萄纹，受萨珊波斯影响；
盛唐出现团花纹、宝相花等佛教元素，海兽葡萄镜融合中亚动物纹样；
晚期出现花鸟镜、人物故事镜（如真子飞霜镜），写实风格浓厚。银背菱花镜代表工艺巅峰。
5. 宋元明清：世俗化与功能转型
宋代缠枝花卉、湖州铸镜字号体现商品化；
金代双鱼镜反映游牧民族审美；
明清多为素面镜，注重实用，吉祥铭文（如"五子登科"）成为主流，铜镜逐渐退出工艺美术主流。
深层演变规律：
技术驱动：从范铸法到失蜡法，再到唐代金银平脱工艺；
思想变迁：先秦巫术→汉代谶纬→唐代胡风→宋明理学渗透；
审美转向：抽象符号→神话叙事→世俗装饰，最终让位于玻璃镜的实用需求。
铜镜纹饰作为物质文化的载体，其演变不仅是艺术形式的更迭，更是中国古代政治信仰、对外交流与技术革新的微观缩影。
