中国建筑艺术的历史发展悠久而丰富，体现了鲜明的文化特色和技术成就。其发展历程大致可分为以下几个阶段：
1. 史前与先秦时期
中国最早的建筑遗存可追溯至新石器时代，如半坡遗址的穴居和干栏式建筑。商周时期出现夯土台基和木构架技术，宫殿建筑初具规模，如河南偃师二里头遗址的宫殿基址，体现早期礼制思想。
2. 秦汉时期
秦汉建筑以宏大规整著称，秦汉都城（如咸阳、长安）布局体现中央集权思想。阿房宫、未央宫等虽已不存，但文献记载和瓦当、画像砖等文物展现了壮丽的台榭建筑。汉代出现抬梁式木构架和斗拱的初步应用，奠定了后世木构体系基础。
3. 魏晋南北朝
佛教传入推动石窟艺术（如云冈石窟、龙门石窟）和佛塔建筑（如嵩岳寺塔）的发展。琉璃瓦和彩绘技术成熟，园林艺术开始与自然融合。
4. 隋唐时期
建筑技术达到高峰，唐长安城规划严谨，采用中轴对称和里坊制。现存五台山佛光寺东大殿是唐代木构典范，斗栱硕大，出檐深远。砖石结构普及，如大雁塔、小雁塔。
5. 宋元时期
宋代《营造法式》系统总结木构技术，规范了材分制度。建筑风格趋向纤巧，太原晋祠圣母殿是代表作。元代引入伊斯兰建筑元素，如北京妙应寺白塔。
6. 明清时期
故宫建筑群代表官式建筑的巅峰，严格遵循轴线布局和等级制度。斗栱装饰性增强，琉璃工艺精湛。私家园林（苏州拙政园、留园）体现“虽由人作，宛自天开”的美学。
艺术特色与技术成就
木构体系：以抬梁式为主，榫卯结构抗震性强，斗栱兼具承重与装饰功能。
空间布局：注重轴线对称与院落组合，体现“天人合一”思想。
装饰艺术：彩画、雕刻（石雕、木雕）、瓦饰（鸱吻、滴水）工艺精湛，题材多取自自然与神话。
园林美学：强调“借景”“移步换景”，太湖石、曲水流觞等手法营造诗意空间。
文化内涵
建筑形制严格遵循礼制，如屋顶等级（庑殿顶＞歇山顶＞悬山顶）、开间数量。风水理论影响选址与布局，如“背山面水”。地域差异显著，如闽南红砖厝、陕北窑洞、徽派马头墙等各具特色。
中国建筑艺术融合实用性与象征性，是中华文明物质与精神的双重载体，其技艺与理念至今影响当代建筑实践。
