蓝鲸是目前地球上已知最大的动物，也是地球生命史上已确认的最庞大生物。其体型和生理特征具有显著的科学意义：
1. 体型数据
成年蓝鲸体长可达33米（纪录为33.58米），体重约200吨（最重纪录177吨），仅舌头重量就相当于一头成年非洲象，心脏大小堪比小型汽车。新生幼鲸体长已达7米，体重2.5吨，每日增重90公斤。
2. 进化背景
属须鲸亚目，出现于中新世晚期（约1000万年前）。现代蓝鲸（Balaenoptera musculus）在更新世（约30万年前）演化成型。与陆地最大的已知动物泰坦巨龙类（如阿根廷龙）相比，蓝鲸体重超出2倍以上。
3. 生理特征
主动脉直径30厘米，血管可容纳儿童爬行；喷气孔喷出的水柱高度达12米；基础代谢率每天消耗150万大卡，需摄食4-8吨磷虾。声带可产生188分贝的低频声波（人类痛阈120分贝），理论上可跨海洋传播。
4. 生态地位
现存种群约5000-15000头，南极亚种体型最大。其垂直迁移行为（每日下潜至500米深）促进营养物质循环，尸体会形成特殊的深海生态系统（鲸落），可持续供养数百物种长达百年。
5. 测量争议
历史捕鲸记录中的"33.59米"个体因测量方法存疑未被学界公认。现存完整骨骼标本最大者为加拿大皇家博物馆24.3米个体。现代激光扫描技术证实，现存最大活体约29.9米。
6. 生存威胁
20世纪商业捕鲸导致种群锐减99%，现存种群恢复缓慢。气候变化影响南极磷虾数量，船舶撞击和海洋噪音污染构成主要现代威胁。国际捕鲸委员会（IWC）自1966年起实施全面保护。
蓝鲸的极端体型体现了哺乳动物在海洋环境中的演化奇点，其生存状况直接反映海洋生态健康程度。中国科学院深海所2023年研究表明，其特殊的血红蛋白结构可能为人类抗低氧研究提供新思路。
