动物使用工具的行为在自然界中并不罕见，许多物种通过工具获取食物、防御或改善生活环境。以下是一些典型的例子及其背后的行为机制：
1. 黑猩猩的精细工具使用
黑猩猩是动物界中最著名的工具使用者。它们会修整树枝制成“钓竿”，插入白蚁巢穴诱捕白蚁；用石块砸开坚果时，甚至懂得选择硬度合适的石头作为“砧板”。研究表明，某些群体的黑猩猩会传递工具使用技术，形成初步的文化传统。
2. 乌鸦的逻辑思维能力
新喀里多尼亚乌鸦能弯曲金属丝制作钩子获取容器中的食物，还会将树枝修剪成适当长度。实验室中，它们能解决多层工具嵌套问题（如先用短棍获取长棍再获取食物），展现出类比推理能力。
3. 海豚的协作工具策略
部分瓶鼻海豚会用海绵裹住吻部在海底觅食，避免被珊瑚划伤。这种行为具有性别差异，雌性海豚更频繁使用，并通过母亲教授后代，属于罕见的哺乳动物工具文化传播案例。
4. 章鱼的动态工具适应
拟态章鱼会搬运椰子壳作为移动掩体，遇到危险时迅速躲入壳中。其灵活腕足能根据物体形状调整抓握方式，甚至组合多个贝壳构建防御工事。
5. 鸟类中的工具创新者
埃及秃鹫会用石头砸开鸵鸟蛋；加拉帕戈斯啄木地雀用仙人掌刺从树缝中剔出昆虫。这些行为需要精确的力量控制，部分个体甚至存在“左撇子”偏好。
6. 昆虫的工具化共生
蚁群会用沙粒作为吸水海绵运输液体；某些寄生蜂用石子压紧巢穴入口。尽管这类行为多为本能驱动，但体现了微小神经系统的复杂适应性。
工具使用行为受生态压力驱动（如食物稀缺促进创新），也与脑容量正相关。灵长类、鸦科动物和头足类因其发达的学习能力成为工具使用的高频群体。最新研究发现，野生猪齿鱼能用石块砸开蛤蜊，说明工具行为可能比预想的更广泛存在于脊椎动物中。这些案例挑战了人类对“智能”的垄断性定义，为研究认知进化提供了重要参照系。
