颈椎病的早期信号包括颈部僵硬、酸痛，尤其在晨起或久坐后加重，可能伴随头部转动受限。疼痛可能放射至肩背或上肢，部分患者会出现手指麻木、握力减退。早期还可能表现为头晕、头痛，尤其在突然转头时加重，少数人有视力模糊、耳鸣或心悸症状。这些症状常被误认为疲劳而被忽视。
预防颈椎病需从生活习惯入手：
1. 姿势调整：保持坐姿时头部中立位，电脑屏幕与视线平齐，避免长期低头。使用符合人体工学的办公设备，如可调节桌椅。
2. 颈部锻炼：每天进行颈部拉伸，如缓慢做低头、仰头、左右侧屈及旋转动作，每个动作维持5-10秒。强化肩背部肌肉，如哑铃侧平举或弹力带训练。
3. 睡眠管理：选择高度适中的枕头（约8-15厘米），材质需具备支撑性。仰卧时枕头压陷后与拳头等高，侧卧时与单侧肩宽一致。避免趴睡。
4. 间歇活动：每1小时起身活动5分钟，做扩胸运动或耸肩放松。长期驾车者需使用头枕支撑颈部。
5. 温度防护：避免颈部直接吹冷风，夏季空调环境下可用围巾保暖。温热敷可促进局部血液循环。
6. 营养支持：保证钙质和维生素D摄入，适量补充富含胶原蛋白的食物，如骨汤、深海鱼。
值得注意的是，颈椎退变从20岁后开始加速，30岁以上人群应定期进行颈椎活动度检查。MRI可早期发现椎间盘脱水信号，肌电图能评估神经受压程度。若出现持续性症状超过两周，建议尽早就诊康复科或骨科，避免发展为脊髓型颈椎病等严重类型。游泳（尤其蛙泳）和放风筝是较好的预防性运动，能有效缓解颈椎压力。
