中国音乐作为世界上最古老的音乐之一，经历了漫长的发展历程。
古代时期，中国音乐起源于原始社会，最早的乐器是简单的打击乐器以及用动物骨骼制作的箜篌。随着社会的进步，人们开始使用更高级的乐器如铜钟和大鼓。到了商代和西周时期，宫廷乐队逐渐形成，音乐开始有了系统的理论和规律。这段时期的音乐主要目的是祭祀和娱乐，曲调简单而庄重。
随着春秋战国时期的到来，中国音乐出现了创新和变革。在这个时期，音乐不再只是用于宗教和娱乐，而开始用于表达个人情感和思想。著名的音乐家韩非子提出了音乐与政治的联系，强调音乐对于统治者来说是一个重要的工具。
到了秦汉时期，音乐进一步发展，并形成了大规模的乐队和戏曲。这段时期的音乐以宫廷音乐和民间音乐为主，宫廷音乐以宴会和祭祀为主要表演场所，民间音乐则在农村和市井中广泛传播。著名的音乐家倪维钧写了《乐府诗集》，将音乐与诗歌结合起来，开创了音乐诗的先河。
到了唐宋时期，音乐达到了巅峰时期。大规模的宫廷乐队和庙堂乐团形成，音乐理论也达到了较高的水平。这段时期的音乐以器乐和声乐为主，乐曲形式多样化，旋律流畅，表达力强。著名的音乐家崔融和欧阳修写了大量的音乐理论著作，对后世音乐的发展产生了深远的影响。
明清时期，音乐逐渐走向衰落。宫廷音乐逐渐式微，戏曲成为主要的表演形式。戏曲音乐以其独特的旋律和唱腔风格，成为了中国传统音乐的重要组成部分。著名的戏曲作曲家杨洪基和等为中国戏曲音乐做出了重要贡献。
现代中国音乐则在20世纪开始迎来了新的发展。受西方音乐的影响，中国音乐开始引入西方的音乐理论和元素，并用西方的乐器进行演奏。现代中国音乐逐渐形成了独立的风格和体系，融合了传统和现代元素，具有很强的时代感和表现力。著名的音乐家如冼星海、聂耳和黄霑等为现代中国音乐作出了杰出的贡献。
中国音乐的演变历程经历了从简单到复杂，从宗教到个人表达的转变。丰富多样的音乐形式和风格，反映了中国历史和文化的变迁。无论是古代的雅乐和古乐，还是现代的流行音乐和摇滚乐，中国音乐都有着独特的魅力和艺术价值。
