苏绣与湘绣是中国传统刺绣艺术的两大代表性流派，分别源自江南水乡的苏州与湖湘文化的湖南，在风格、技法、文化内涵上形成鲜明对比，体现了南北地域审美的差异。
一、历史渊源与地域特色
苏绣：发源于春秋战国时期的吴地，以苏州为中心，南宋以后成为文人艺术的重要载体。其发展得益于江南丝织业的繁荣与文人审美趣味的影响，明清时期达到鼎盛，出现了"以针代笔，以线为墨"的绘画性刺绣。
湘绣：起源于湖南长沙民间刺绣，成形于清代中后期，融合了楚文化的神秘浪漫与湖湘地区的质朴气息。近代受西洋绘画影响，发展出"掺针绣"技法，注重写实效果。
二、核心技艺对比
1. 针法体系
- 苏绣以"平、齐、细、密、匀、顺、和、光"八字诀著称，擅长单套针、双套针等丝理表现，绣线可劈至1/64细，营造水墨渲染效果。
- 湘绣独创"鬅毛针"表现动物毛发，"掺针"实现色彩渐变，针脚长短交错，层次感强，尤其在狮虎题材上形成标志性语言。
2. 用线与底料
- 苏绣多用蚕丝线，底料以软缎、绡为主，追求光影变化的微妙过渡。
- 湘绣采用粗绒线配合缎面，质地较厚，善用"织地绣"结合技法，局部常施以金线盘缀。
3. 题材取向
- 苏绣侧重文人意趣：宋元册页、工笔花鸟、山水小品占比高，如《猫戏图》《姑苏繁华图》等经典题材。
- 湘绣偏爱民俗吉祥主题：猛兽（虎、狮）、牡丹、龙凤等符号常见，近代发展出革命题材绣品。
三、美学特征差异
苏绣：空灵雅致，讲究"远观取其势，近看取其质"，通过丝光变化表现虚实关系，如双面异色异样绣《金丝猴与白猫》正反面呈现完全不同的画面。
湘绣：浓烈鲜活，强调立体质感与色彩冲击力，典型如《饮水虎》作品，虎睛采用旋涡针法镶嵌玻珠，产生"睛随人动"的效果。
四、文化象征与当代发展
苏绣承载着江南士大夫"精雅"的生活哲学，2006年列入首批国家级非遗后，衍生出微绣、乱针绣等创新形式。湘绣则延续楚地"信巫鬼，重淫祀"的原始生命力，近年通过《湘绣条例》立法保护，在3D立体绣等领域取得突破。
两种绣艺共同构成中国刺绣的"南秀北雄"格局，苏绣如工笔重彩，湘绣似泼墨写意，其差异本质是长江流域文明与楚文化基因的不同表达方式。当代传承中，二者在数字化设计、新材料应用等方面均面临传统工艺现代转型的挑战。
