剪纸艺术的南北风格差异主要体现在题材、技法、审美取向和文化内涵等方面，反映出中国地域文化的多样性。
一、题材选择
1. 北方剪纸：以陕西、山西、河北等地为代表，题材侧重民俗生活与吉祥符号。常见粗犷的动物造型（如老虎、狮子）、戏曲人物（如秦腔角色）以及"抓髻娃娃"等图腾。陕北剪纸还保留着生殖崇拜的古老纹样，如"蛇盘兔""鱼戏莲"。
2. 南方剪纸：以江苏、浙江、广东为主，多见精细的园林景观、花鸟虫鱼题材。扬州剪纸常表现文人雅趣的"琴棋书画"，佛山剪纸则流行"铜衬料"技法制作的财神、门神等商业题材。
二、工艺技法
北方：多用"剪"法，强调大刀阔斧的阳刻线条。河北蔚县独创"点染剪纸"，在生宣纸上施以水性颜料，呈现水彩晕染效果。
南方：善用"刻"法，佛山铜凿剪纸以金属片衬底，潮州剪纸采用"阳阴结合"的镂空技法，细如发丝的线条可保持不断。
三、审美特征
1. 造型语言：北方剪纸讲究"神似"，简练夸张的轮廓中体现生命力；南方追求"形似"，如广东剪纸常模仿工笔画效果。
2. 色彩体系：北方单色剪纸为主，红色使用最广；南方多见套色剪纸，佛山"灯色剪纸"使用金、银箔配以艳丽色彩。
四、文化内涵
北方剪纸与黄河流域农耕文明相关，安塞剪纸中的"牛耕图"反映二十四节气农事活动。
南方剪纸受商业文化和海外影响明显，泉州"红笺"剪纸融合伊斯兰几何纹样，浙南细纹剪纸与当地木活字印刷技艺互动发展。
五、现代演变
当代剪纸艺术出现南北融合趋势，如山东高密剪纸吸收杨家埠年画元素，上海林曦明将水墨意境融入剪纸创作。但传统地域特征仍是非遗保护的重点研究对象，中央美院民间美术系曾系统性收录过327种地方剪纸纹样谱系。
