泥塑艺术是中国民间美术的重要门类之一，以泥土为媒介，通过捏塑、雕刻、彩绘等技法，将朴素的自然材料转化为承载文化信仰的立体艺术形式。其历史可追溯至新石器时代（如红山文化女神像），历经商周俑器、汉唐墓葬明器、唐宋宗教造像直至明清民俗玩具的演变，形成兼具实用性与精神性的独特艺术体系。以下是泥塑艺术与民间信仰深度关联的典型表现：
1. 宗教偶像的物化载体
佛教造像如敦煌莫高窟泥塑、天水麦积山石窟塑像，通过“抟土”的象征手法体现“佛性常住”理念；道教题材如泰山岱庙镇庙泥塑《泰山神启跸回銮图》，以立体叙事展现道教神祇威严。民间寺庙中的龙王、土地公等塑像，往往采用“骨胎泥塑”工艺（木骨缠麻敷泥），塑造过程本身即被视为神圣仪式。
2. 节俗仪礼的信仰符号
北方“泥泥狗”（河南淮阳太昊陵庙会祭祀用品）以黑底彩绘的抽象生殖图腾，隐喻伏羲女娲创世神话；陕西凤翔泥塑“挂虎”用于端午驱疫，虎面纹样融合《山海经》傩面具元素。此类作品通常遵循“三分塑七分彩”的传统，朱砂、雄黄等矿物颜料具有宗教避煞功能。
3. 丧葬文化的彼岸投射
西汉墓葬出土的“着衣式陶俑”以粗泥塑形后裹丝帛，体现“事死如事生”观念；唐代三彩镇墓俑通过釉色流动感象征灵魂升天。客家“捡金葬”习俗中，迁坟所用“魂瓶”需由族内长老以特定方向泥土塑制，体现土地崇拜。
4. 民间传说的三维叙事
无锡惠山“手捏戏文”将《水浒传》《白蛇传》等故事场景浓缩于尺余泥塑中，人物姿态遵循戏曲程式化动作；潮州大吴村泥塑“安仔灯”以《封神演义》角色为元宵灯会载体，内部留空可置蜡烛，形成光影神圣性。
技术细节延伸：
泥土处理需经“晒土-筛粉-捶泥-醒泥”四道工序，添加棉絮或糯米汁增强韧性
彩绘技法分“单色平涂”（如唐山泥人张的釉彩技法）与“多层晕染”（福建漳州木偶头泥胚彩绘）两系
当代非遗保护中，陕西凤翔胡新民创新“泥土DNA”技术，通过分析历史作品土质成分复原古法用泥
泥塑艺术的信仰价值在于将无形精神诉求转化为可触可视的物质实体，其材质易朽性与永恒信仰形成哲学张力，正如《考工记》所言“抟埴之工，谓之陶旊”，泥土在匠人手中早已超越物质范畴，成为联通人神两界的媒介。
