戏剧艺术从古希腊到现代舞台的演变历程，展现了人类文化、思想和美学追求的深层变革。这一演变可以分为以下几个关键阶段及其特征：
1. 古希腊戏剧（公元前5世纪）
古希腊戏剧是西方戏剧的源头，分为悲剧和喜剧两种类型。悲剧以埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯为代表，探讨命运、神性与人性的冲突，如《俄狄浦斯王》展现个体与不可抗力的对抗。喜剧则以阿里斯托芬的讽刺剧为主，对社会现象进行批判。古希腊戏剧采用歌队、面具和圆形剧场（如雅典酒神剧场），注重仪式感和集体参与。
2. 罗马戏剧（公元前3世纪—公元5世纪）
罗马继承了希腊形式，但更倾向娱乐化。普劳图斯和泰伦斯的喜剧强调世俗生活，而塞内加的悲剧则充满血腥与修辞技巧。罗马修建了大型露天剧场（如罗马斗兽场），但戏剧逐渐被角斗表演取代，随着基督教兴起而衰落。
3. 中世纪宗教戏剧（10—15世纪）
戏剧以宗教题材为主，如复活节戏剧《耶稣受难记》，在教堂或广场上演，旨在教化民众。神秘剧、道德剧和奇迹剧盛行，常使用流动舞台（Pageant Wagon）。形式较简单，但为后来世俗戏剧埋下伏笔。
4. 文艺复兴时期（14—17世纪）
意大利即兴喜剧（Commedia dell'arte）开创了定型角色（如哈乐昆）和即兴表演传统。英国伊丽莎白时代达到高峰，莎士比亚融合悲剧与喜剧，《哈姆雷特》《李尔王》探讨人性复杂性；本·琼森的喜剧则讽刺社会弊端。剧场结构发展为镜框式舞台（如环球剧院）。
5. 古典主义与新古典主义（17—18世纪）
法国以高乃依、拉辛、莫里哀为代表，严格遵循“三一律”（时间、地点、情节统一），强调理性与规范。莫里哀的《伪君子》揭露虚伪，兼具讽刺与闹剧色彩。这一时期的表演风格趋于程式化。
6. 浪漫主义与现实主义（19世纪）
浪漫主义（如雨果《欧那尼》）打破古典规则，强调情感与自由。而后现实主义（易卜生《玩偶之家》、契诃夫《樱桃园》）聚焦社会问题，提倡自然表演风格。斯坦尼斯拉夫斯基体系提出“体验派”表演理论，影响深远。
7. 现代与后现代戏剧（20世纪至今）
表现主义（斯特林堡《鬼魂奏鸣曲》）、荒诞派（贝克特《等待戈多》）颠覆传统叙事，探讨存在的虚无。布莱希特“间离效果”打破幻觉，促使观众理性思考。当代戏剧融合多媒体、实验剧场（如罗伯特·威尔逊的视觉戏剧）、沉浸式演出（如《不眠之夜》），边界不断扩展。
此外，东方戏剧（如中国戏曲、日本能剧、印度梵剧）与西方互动频繁，全球化背景下跨文化改编日益增多。戏剧艺术的演变不仅是形式的创新，更是对社会变迁的回应，未来可能进一步与科技结合（如VR戏剧），但其核心——对人类处境的追问——始终未变。
