中国古代戏曲艺术起源于远古时代的宗教仪式和祭祀活动。根据史书记载，商朝时期就有宫廷舞蹈和祭祀乐舞，当时的表演形式非常简单，只有舞蹈和音乐。随着时代的变迁，歌曲和朗诵逐渐加入，戏曲的框架逐渐形成。到了战国时期，由于战争频繁，人们开始选择逐渐复杂的戏曲表演来带给人们娱乐和宣泄。
戏曲艺术在汉代得到了更进一步的发展，成为世间百姓娱乐的一种重要方式。这个时期出现了很多经典剧目，比如《春秋左氏传》、《孔雀东南飞》等。而到了唐代，戏曲艺术更是达到了巅峰。当时的皇室宴会上，戏曲表演非常盛行，连唐太宗李世民也亲自参与到戏曲表演当中。
宋代是中国戏曲艺术的一个重要时期，当时的戏曲表演更加精细化和规范化。大量的青年才俊被征召进入宫廷，组成戏曲队伍，进行各类演出。这个时期的戏曲剧目也很丰富，包括《散曲》、《元曲》等。而元代，由于蒙古族统治，西域文化和丝绸之路上的文化交流也给戏曲艺术带来了新的元素。
明代是戏曲艺术的又一个高峰期，不仅发展了更多的剧目，还进行了戏曲艺术的制度化和规模化。明朝有许多著名的戏曲表演家，比如孤鹤、张剑英等。而清朝，则通过改良和创新，使得戏曲艺术得到了更大的发展，在舞台、道具和音乐方面有了更大的突破。
近代以来，中国戏曲艺术受到了西方文化的冲击和影响，戏曲表演逐渐式微。然而，中国戏曲艺术的基础和传统仍然保存下来，并且开始受到重视和保护。1980年代时，国家开始大力扶持戏曲艺术，成立了许多专业的戏剧学院和艺术团体，培养了一批批优秀的戏曲表演家。
戏曲艺术的起源与变迁，不仅反映了中国古代文化的演变和发展，也体现了中国人民丰富的精神和智慧。它不仅是中国古代文化的重要组成部分，也是中华民族独特的艺术形式。正是这样独特的戏曲艺术，使得中国文化在世界上独树一帜，成为世界文化宝库中的一颗瑰宝。
