战争爆发的原因有以下几个：
1. 贸易问题：19世纪上半叶，英国通过贸易大量向中国输入，导致中国社会出现大规模的吸食问题和问题。英国政府为了保护贸易利益，不断向中国施加压力，要求中国政府合法化贸易，这引发了中国政府的极大愤慨。
2. 贸易不平衡问题：19世纪中叶，中国与英国之间的贸易逆差越来越严重，中国大量出口茶叶、丝绸等优质商品，而进口的商品主要是低质劣货，导致中国国内商品市场被外国商品占领。
3. 中国粮食危机：19世纪中叶，中国北方出现了多次大规模的粮食危机，加上英国工业革命的推动，中国的人口增长速度远远超过了农业生产能力的增长，粮食供应问题日益加剧。
4. 中国政府的态度：中国政府对待问题的态度相对软弱，内阁多次讨论问题，最后决定着手解决问题。中国不愿向英国割让更多利益以保护国内的民族经济，但是中国掌握的有关即将熬洋苦海的专业技术少之又少，最终无力抵抗英国的冲击。
综上所述，战争爆发的原因主要是英国的贸易和对中国长期的经济压迫，以及中国自身的贸易不平衡和政府应对不力等因素的综合影响。
