发动机是车辆的核心部件，在现代交通工具中，它被广泛应用于汽车、飞机等交通工具中。它是车辆提供动力的源泉，它将燃料转化为能够推动车辆的机械能，可以说，其作用十分重要。
发动机的类型有很多种，目前最常见的为内燃机发动机。内燃机发动机又分为汽油发动机和柴油发动机两种。
汽油发动机是以汽油为燃料的发动机，它的工作原理是通过点火系统将混合气体点燃，燃烧后产生高温高压气体，再将其转化为机械能以驱动车辆。汽油发动机的优点在于重量轻、加速快，但其缺点则是燃油经济性不高，污染排放较多。
柴油发动机是以柴油为燃料的发动机，其工作原理与汽油发动机类似，也是通过点火系统将气体点燃产生高温高压气体，再将其转化为机械能。与汽油发动机相比，柴油发动机的燃油经济性要更高，能耗更低，且排放更少。但其缺点则是运转噪音大，加速不如汽油发动机灵敏。
在发动机的部件构造中，最重要的部件无疑是缸体和曲轴，缸体通过柱塞的上下运动产生压缩，曲轴则将缸体所产生的压力转化为机械能。同时，汽油发动机还有供油系统、点火系统等组成部分，而柴油发动机则需增加压缩比、增加压气机等装置以提高它的压力、温度等参数。
总之，发动机作为车辆的核心部件，除了以上所述的部分外，还具有复杂的系统结构、动力配置等，需要技术人员进行设计和调整，才能真正发挥其重要作用。对此，现代汽车工业不断投入研发、完善技术，以提高发动机的动力输出、降低其能耗、减少排放等，以更好地迎合新时代的需求。
