鲸鱼是哺乳动物，与其他的哺乳动物一样，需要从空气中吸入氧气，并将二氧化碳从体内排出，以维持正常的生理活动。但是与其他哺乳动物相比，鲸鱼面临着更多的生理困难，因为它们生活在水中。
首先，鲸鱼需要更大的肺容量。相比其他哺乳动物，鲸鱼体重更大，体积更大，肺容量也需要更大才能提供足够的氧气。鲸鱼的肺部设计得非常巧妙，可以随着水压的变化而自由伸缩，以适应深度和水压的变化。
其次，鲸鱼需要更高效的气体交换。水的密度比空气高约800倍，对于鲸鱼来说，从水中吸入氧气，将二氧化碳排出体外需要付出非常大的代价。鲸鱼的呼吸系统特别适应水的环境，肺部的分支非常细小，以便更多的氧气可以弥散进入血液中。此外，鲸鱼的血液中也有更高浓度的红色血红蛋白，能够更好地将氧气输送到身体各个部位。
最后，鲸鱼还需要控制它们的浮力。与其他哺乳动物不同的是，鲸鱼生活在水中，需要通过浮力来维持身体的平衡。鲸鱼的肺部在充气时可以提供额外的浮力，以帮助鲸鱼在水中游动，但是如果肺部充满了水，浮力会消失，鲸鱼可能会被淹死。因此，鲸鱼需要不断地从水面上呼吸新鲜空气，以保持肺部的浮力和正常的呼吸。
总之，鲸鱼需要呼吸空气是为了维持身体的正常生理活动，但是与其他哺乳动物相比，鲸鱼需要更大的肺容量，更高效的气体交换，以及对浮力的特别控制。这些适应性的特点让鲸鱼可以在水中生活，成为了海洋生态系统中极为重要的生物之一。
