犀牛角的主要成分为角蛋白（keratin），与人类指甲、毛发成分类似，但其独特的纤维结构和密度使其具有较高的市场价值。此外，犀牛角还含有微量矿物质（如钙、磷、镁）及氨基酸，但无科学证据支持其传统药用功效（如退烧或抗癌）。
保护争议的核心问题：
1. 非法贸易与盗猎
全球犀牛种群因盗猎急剧下降，黑市价格高达每公斤65万美元（2019年数据）。国际刑警估计，南非2022年仍有448头犀牛遭猎杀，尽管数量较峰值下降，但犯罪网络仍活跃。
2. 传统医学需求
东亚地区（尤其越南和中国）的迷信需求持续存在。世界野生动物基金会（WWF）指出，部分消费者误信犀牛角可治疗癌症或增强性功能，推动地下交易。
3. 法律与执行漏洞
《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）全面禁止犀牛角贸易，但局部地区存在合法拍卖库存角的争议（如南非2017年尝试国内合法化）。
4. 替代品推广困境
虽然水牛角、人工合成角蛋白可替代药用，但文化认知难以改变。中国药典已移除犀牛角条目，但黑市仍流通历史库存。
5. 生态链影响
犀牛作为“伞护种”，其灭绝将破坏草原生态平衡，导致其他物种（如蜣螂、食腐鸟类）栖息地退化。
科技与保护进展：
基因标记技术：南非采用DNA数据库查获角制品来源。
去角措施：纳米比亚等国家定期对野生犀牛锯角，降低盗猎价值，但存在风险。
社区参与：肯尼亚通过旅游业分红激励当地人保护犀牛，盗猎率下降40%（2020-2023年数据）。
犀牛保护需跨国协作打击犯罪，同时结合科学传播破除迷信，生态价值远高于短期经济利益。
