火烈鸟的羽毛呈现出鲜艳的粉红至红色，这是因为羽毛中含有一种特殊的类胡萝卜素——胡萝卜红素。胡萝卜红素是一种强大的抗氧化剂，能够帮助火烈鸟抵御自由基的损伤，同时还有助于提高免疫力。
而为什么火烈鸟的羽毛会呈现红色，是因为它们摄取了富含胡萝卜红素的食物，如藻类、甲壳类动物和浮游生物。毛囊中的特殊细胞，称为色素细胞，会在新羽毛生长时分泌胡萝卜红素，并沉积于羽毛中，使其呈现出明亮的红色。
此外，火烈鸟的红色羽毛也起到了社交和视觉沟通的作用。红色被认为是一种醒目的色彩，使火烈鸟在众多绿色植被中更容易被其他火烈鸟或潜在的伴侣注意到。红色羽毛也被认为是火烈鸟展示其健康和繁殖能力的信号，可以吸引异性，并在繁殖季节中寻找配偶。
